我国古代发现并命名南海诸岛
秦汉时期我国人民就发现并命名了南海诸岛。三国时期牵吴将领展泰所著的《扶南传》,也对南海诸岛的地理情况做了详细记载。唐开元十二年(公元724年)，由僧一行等人对南海
诸岛的位置、名称以及航行路线等做了考察和翔实记载。北宋时期，当时的朝廷正式命水师出巡至”九轧虫草~’I’i”(今西沙群岛)。元代的《元史·地理志》和《元代疆域困叙》，明代的《海南卫指挥金字柴公墓志铭>>，清代的《皇清立省分图》之《天下总舆图》《大清万年一统天下全图》《大清万年一统地理全图》等一系列历史资料，都把南海诸岛列入了我国版图，并对我海军巡辖西沙、中沙、南沙群岛做了详细记载。
南海断续线
1946年，中华民国政府根据《开罗宣言》和《波茨坦公告》，从日本侵略者手中收回了西沙群岛和南沙群岛的主权。1948年2月，中华民国政府将《南海诸岛位直图》收入《中华民国行政区域国》公开发行。因南海断续线的形状像英文字母”u”，故称其为”U形线”，又称11段线。1949年后，经中华人民共和国政府审定出版的地图，在同一位置上也标出这条断续线，只是在1953年11段断续钱去掉北部湾2段，改为9段断续线。
海南省和三沙市
1988年4月13日，我国第七届全国人民代表大会第一次会议和b准设立海南省，将西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛的岛礁及其海域划归海南省管辖。东沙群岛归广东省汕尾市陆丰市管辖。
2012年6月，国务院批准设立三沙市，辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域，总面积200多万平方千米，其中陆地面积20多平方千米。截至2021年，三沙市常住人口约2300人。市政府驻地位于西沙永兴岛。
