国家公园是指国家为了保护一个或多个典型生态系统的完整性，为生态旅游、科学研究和环境教育提供场所，而划定的需要特殊保护、管理和利用的自然区域。它既不同于严格的自然保护区，也不同于一般的旅游景区。国家公园以生态环境、自然资源保护和适度旅游开发为基本策略，通过较小范围的适度开发实现大范围的有效保护，是一种能够合理处理生态环境保护与资源开发利用关系的保护和管理模式。美国黄石国家公园，是世界上第一个国家公园。黄石河、黄石湖纵贯其中，广泛分布着峡谷、瀑布及温泉等景观。公园内森林广阔，拥有众多种类的原生植物、野生动物和喜温微生物。
我国的国家公园建设起步较晚，但近几年进程明显加快，目前正试点将国家公园定位为自然保护地的最重要类型之一，实行最严格的保护，以更好地保护自然生态系统的原真性、完整性。
