平在一个世纪前，著名实业家张春就借助上海的技术、人才和资金，在南边办纱厂、搞教育。改革开放以来，特别是随着苏通大桥和崇启大桥相继建成、沪通铁路长江大桥开工建设，上海和南边两地联系日益紧密，南通50%以上的企业与上海有合作，30%的高层次人才、40%的创业投资与风险投资机构从上海引进，70%的农副产品供给上海。
在南通2017年提出建设上海”北大门”之后，上海和南边产业合作逐渐发展出三种模式:一是研发在上海、生产在南通。生物医药、工业机器人、半导体等领域高~制造环节加快向南通转移。二是孵化在上海、转化在南边。不少项目与上海知名高杖、科研院所深化科技研发合作，在南通实现产业化。三是前台在上海、后台在南通。企业把总部营销窗口设在上海，而金融后台、呼叫中心、工业设计等配套产业逐步在南通集隶。
上海与南通之间的生产要素是如何流通的?