东北老工业基地历史悠久，根基深厚，装备制造、能源、原材料等工业在全国占据重要地位。说起东北，我们就会联想到大兴安岭的木材、“北大仓”的粮食、大庆的石油、长春的汽车、沈阳的重型装备、鞍山的钢铁和大连的造船。近年来，东北经济遇到了重重困难，一部分是老工业企业改革未能到位，新型产业发展动力不足，创新创业相对欠缺，民营经济发育欠佳，并出现了人才流失的被动局面。东北的发展已经到了滚石上山、爬坡过坎的关键阶段。
实施新一轮东北老工业基地振兴战略，主要是推动国企改革，加快转型升级，繁荣民营经济，增强发展活力、内生动力和整体竞争力。政府体制机制改革更是迫在眉睫。同时，还要加强对森林、草原、湿地、黑土地的保护，修复自然生态，构建面向东北亚的重点开放平台，着力提高国际化水平。东北地区要转变成为全国重要的经济支撑带，成为全国装备制造基地、新型原材料基地、现代农业生产基地、科技创新基地和观光旅游基地。