在传统产业改造过程中,鲁尔区并不是采取彻底清除再新建的开发模式,而是将工厂外迁和关闭,腾出地方“变废为宝”。原来的工厂,有的变身为煤矿博物馆、展览馆、舞蹈室,有的成为礼品店、餐馆、咖啡馆以及工业设计园等。鲁尔区制订了区域性旅游规划,称之为“工业文化之路”。
埃森煤矿改造便是成功的案例。这个成立于1847年,一度被称为世界规模最大、效率最高的煤矿于1986年关闭后,政府收购了占地广阔的废弃厂房和工矿设备,并将煤矿工业区的结构完整保留下来,建成博物馆。2001年,埃森煤矿被联合国教科文组织列为世界文化遗产。
