2013年，云南省红河哈尼族彝族自治州元阳县梯田文化景观入选《世界遗产名录》。世界遗产委员会的评语写道：红河哈尼梯田文化景观所体现的森林、水系、梯田和村寨“四素同构”系统符合世界遗产标准，其完美反映的精密复杂的农业、林业和水分配系统，通过长期以来形成的独特社会经济体系得以加强，彰显了一种人与环境互动的重要模式。哈尼梯田是哈尼族人世世代代创下的杰作。在哈尼村寨上方，茂密的森林涵养水源并为村民提供建房木材和生火的薪炭。村寨下方层层叠叠的千百级梯田种植水稻，细水长流，确保稻谷生长和丰收。梯田随地形地势变化因地制宜，缓坡地大开垦大田，陡坡地小则开垦小田，大者有数亩，小者仅有簸箕大。形状各异的梯田连绵成片，每片面积达千亩。一面坡上最多可开出3000多级梯田，多达万亩。梯田从河谷延伸至海拔2000多米的山上，可到达水稻生长的最高极限。
