新大陆被发现后，出现了大规模的人口跨洲迁移活动，例如欧洲人向美洲移民，非洲黑人被欧洲殖民者贩运到美洲，亚洲的中国、印度和日本等国居民向国外迁移等。
第二次世界大战后，国际人口迁移流向发生了一些变化，欧洲由人口净迁出区变为人口净迁入区;拉丁美洲由人口净迁入区变成净迁出区;北美洲和大洋洲是最大的移民迁入地区。人口迁移呈现出以下几个特点。
·劳务输出逐渐成为国际人口迁移的主要形式。接受劳务输出的国家主要集中在西欧、北美和中东地区。这种世界范围的劳务输出已经成为当代国际人口迁移的主流。
·国际难民数量增加，持续时间长。由于战争、政治、宗教、种族、民族和灾荒等原因而被迫逃离家园的国际难民数量增多。
·发展中国家专业人才移民。美国、加拿大和澳大利亚等国以良好的经济待遇和科研条件吸引了大量发展中国家的人才。新加坡等新兴工业化国家也采取措施吸引外来人才。经济全球化导致越来越多的发展中国家的高水平管理人才、科技人才等走出国门，移民到发达国家，连同他们的家庭成员，可能从一个大洲迁移到另一个大洲。
名词链接：人口净迁入和人口净迁出：人口净迁入指迁入人口数大于迁出人口数的情况;反之，为人口净迁出。
