梅雨是指初夏出现在我国长江中下游地区至日本南部雨期较长的阴雨天气。此时正值我国江南梅子黄熟时节，故称为梅雨。我国古代关于梅雨的记载很多，如北周庾信诗：“五月炎蒸气，三时刻漏长。麦随风里熟，梅逐雨中黄。”明代李时珍《本草纲目》：“梅雨或作霉雨，言其沾衣及物，皆生黑霉也。”
梅雨天气与准静止锋的活动有关。每年从春季开始，海洋暖湿空气势力逐渐加强，进入大陆以后，就与从北方南下的冷空气相遇，由于从海洋上源源而来的暖湿空气含有大量水汽，因而形成了一条长条形的雨带。每年6—7月，雨带北移至长江中下游和淮河流域一带，由于冷暖气团“旗鼓相当”，它们就在这个地区对峙，展开一场较为持久的“拉锯战”，因而造成了长时间的阴雨天气。梅雨带时而稳定，时而南北摆动，其时空分布具有不连续、不平衡、不稳定等特性，因而各地入梅出梅早晚、梅雨期长短、梅雨量多寡常不一致，甚至出入较大。适时适量的梅雨有利于农作物生长，反常的梅雨常致旱涝。