寒潮是自极地或寒带向较低纬度带侵袭的强烈冷空气活动。我国规定寒潮降温标准为：受冷空气侵袭，24小时内降温10℃以上（或48小时内降温12℃以上），
同时最低气温降至5℃以下。寒潮前锋经过地区，短期内气温急降、气压骤升，并伴有大风，常有雨或雪；前锋过境后，若天气晴朗、风力微弱，则常有冰冻和霜出现。每年晚秋到早春，我国大部分地区经常受寒潮的侵袭。寒潮对我国农牧业生产危害甚大。急剧的降温会对北方农作物如冬小麦造成冻害，南方经济作物和经济林木如香蕉、柑橘等有可能被冻死。在草原牧区，寒潮带来的暴风雪会掩埋牧草，造成“白灾”。
