二十四节气是一年中地球绕太阳运行到二十四个规定位置上的日期。其划分源于我国黄河流域。各节气分别冠以反映自然气候特点的名称。秦汉时，以不违农时为中心，反映一年四季变迁，雨、露、霜、雪等气候变化物候特征的“二十四节气”已完全确立，成为农事活动主要依据。西汉刘安《淮南子·天文》中已有完整二十四节气的最早记载。汉武帝太初元年（公元前104）实施的《太初历》首次将“二十四节气”订入历法，明确了二十四节气的天文位置。二十四节气是我国先民通过观察太阳周年运动，认知一年中时令、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系。二十四节气用来指导农业生产和日常生活，是我国传统历法的重要组成部分。国际气象界将这一时间认知体系誉为“中国的第五大发明”。2016年，我国“二十四节气”被联合国教科文组织正式列入《人类非物质文化遗产代表作名录》。
我国传统上以二十四节气中的立春、立夏、立秋、立冬为起点，划分春、夏、秋、冬四季。西欧、北美国家多以春分、夏至、秋分、冬至为起点，划分春、夏、秋、冬四季。欧美四季的划分，比我国传统四季要推迟一个半月左右。
