徐霞客与喀斯特地貌徐霞客（1587—1641），名弘祖，号霞客，江苏江阴人，明代杰出的旅行家和地理学家。徐霞客21岁起开始出游，30多年间游历了今江苏、浙江、广东、广西、湖南、湖北、贵州、云南等地。他考察了广西、云南、贵州一带的喀斯特地貌，实地勘查了100多个石灰岩溶洞，详细记载并论述了其成因与特征。这是世界上研究喀斯特现象的最早记录。
《徐霞客游记》中关于桂林独秀峰的描述是：“粤西三独秀，而桂城最著，柳州无闻，然皆巑岏可登；此独最高耸，最孤峭。而此峰三面亦皆危崖突立，惟南面一罅，梯峡上跻，颇如太华三峰，上分仙掌，下悬尺峡，透险跖危。”书中对岩洞则有如此记叙：“始由洞口溯流，仰瞩洞顶，益觉穹峻，两崖石壁劈翠夹琼，渐进渐异，前望洞内天光遥遥，层门复窦，交映左右。”