经过深入研究，科学家推算地球的年龄约为46亿年。在这漫长的历史中，地球经历了缓慢的演化，也遭遇过剧烈的突变。 地层是地壳上部呈带状展布的层状岩石或堆积物。地球在发展过程中形成了各个时代的地层，在地层中留下了历史事件的痕迹， 保存有不同时代的生物遗体或遗迹，遗留下环境变化的物质凭证。因此，可以说地层是记录地球历史的“书页”。地层中的化石，多数是古生物的遗体，如贝壳、骨骼等；少数是古生物活动的遗迹，如足印、粪便等。生物是从简单向复杂、从低级向高级不断地进化的。不同时代的地层一般含有不同的化石，而相同时代的地层往往保存着相同或近似的化石。这样，我们就可以根据地层中保存下来的化石，来确定地层的时代和顺序。例如：含三叶虫、大羽羊齿化石的，为古生代地层；含恐龙化石的，为中生代地层。 根据地层组成物质的性质和化石特征，可以追溯地层沉积时的环境特征。例如：红色岩层指示氧化环境，黑色页岩并含黄铁矿指示还原环境；珊瑚化石指示清澈温暖的浅海环境，破碎的贝壳指示滨海环境。 下载
在正常情况下，地层是按顺序排列的，老的在下，新的在上，呈水平状态。研究地层的性质、厚度、相互关系以及地层中的化石，可以了解地壳的变化过程。 生物是由低级向高级、由简单到复杂不断进化的，所以不同年代的地层一般含有不同的化石，而相同年代的地层里往往保存着相同或相近的化石。 科学家们通过研究地层中所含化石未确定地层的年代和顺序，如含三叶虫、大羽羊齿化石的为古生代地层，含恐龙化层的为中生代地层。 科学家们根据地层组成物质的物理和化学性质以及所包含的化后，可以推知沉积物沉积时的坏境特征。例如，由珊瑚礁组成的石灰岩，可以推知其沉积时的环境是温暖广阔的浅海地区;由丰富植物化石组成的含煤地层，可以推知其沉积时的环境是湿热茂密的森林地区.. 思考：1.含猛犸象化石的地层是哪个地质年代的地层? 2.自然界中的地层一定是老的在下、新的在上吗?为什么? 下载
我国的煤田很多都形成于晚古生代。煤的分布情况与形成时间因地而异。华北和东北南部的含煤地层一般称”石炭一二叠纪煤矿。华北地区久经侵蚀，地势低平，基础稳定，所以煤田含煤地层浮度较小(一般为二二百米至数百米)，但具有分布广、面积大、层位稳定、储量丰和质量好等优点。从东北到华北的广大地带，几乎都有这一时期的煤层分布。石炭—二叠纪时，华南地区受海水长期浸在，只有在海退间隙的滨海低地形成一些小块煤田，含煤的层住多，煤田面积小，储量一般不大，如江西乐乎和云南宣威等煤系。华南地区”体罗一白圭纪煤层”相对较多见。 下载
元古代（距今25亿-5.41亿年）元古代的地壳经过多次构造运动，在太古代小规模陆地的基础上进一步扩大。在元古代末期，已经形成了许多稳定的古陆地。元古代的地层中含有比较丰富的矿产，主要是铁矿。 元古代的藻类日益繁盛，它们通过光合作用，不断吸收二氧化碳，释放氧气。因此，地球上的大气从缺氧状态发展到存在较多游离氧的状态。元古代中期，地层中开始出现紫红色石英砂岩和赤铁矿层，这说明大气和水体中已存在相当多的游离氧。 古生代(距今5.41亿-2.5217亿年）由于构造运动，古生代的一些地区发生褶皱隆起，陆地面积进一步扩大。经过泥盆—二叠纪的海西运动，北方各个古陆合在一起，形成一个大陆，称为劳亚古陆;南方有冈瓦纳古陆。 名词链接：海西运动指晚古生代和三叠纪时期的地壳运动。 在早古生代，发生了大规模的海水入侵，有些古陆地变成了浅海环境。三叶虫、珊珊等无脊椎动物空前繁盛。因此，早古生代在生物演化史上又被称为”海洋无脊椎动物时代”。从志留纪出现鱼类，到泥盆纪空前繁茂，成为”鱼类时代”。到泥盆—二叠纪演化为两栖类，动物由在水中生活开始大规模地向陆地发展，这是动物发展史上的一次飞跃。晚古生代时期，陆地上的藏类植物繁茂，形成广阔森林，这是当时主要的造煤植物。石炭—二叠纪成为地质史上一个重要的成煤时代。 中生代(距今2.5217亿~0.66亿年)中生代在环大平祥地带发生了一次规模巨大的构造运动一一-燕山运动，形成了中国的地质构造轮廓和地貌基础。劳亚古陆逐渐连接，面积扩大，而冈瓦纳古陆发生解体并逐渐分离，出现古大西洋和古印度洋。 名词链接：燕山运动指二叠纪末到白垩纪时期我国广泛发生的地壳运动。 中生代地层含有多种矿产，其中价值较大的有煤、石油、天然气、石膏、岩盐等非金属矿产和铁、鸽、锡等金属矿产。 由于陆地面积扩大，地形和气候条件逐渐变得复杂。喜湿热的藏类植物由于不适应多变的气候，逐渐衰退，而更能适应陆地环境的裸子植物迅速发展起来。因此，中生代又被称为”裸子植物时代”，代表植物主要有松柏、苏铁、银杏等。这些繁茂的植物成为当时主要的造煤植物，因此，中生代特别是保罗纪是石炭一二叠纪之后又一个重要的造煤时代。 在中生代，爬行动物极度繁盛，其中最占优势的一类就是恐龙。所以，中生代也被称为”爬行动物时代。 思考：科学家依据什么确定地质时期地质事件的顺序? 新生代（距今0.66亿年到现在）新生代时，在古地中海和环太平洋地带又发生了一次规模巨大的构造运动一一喜马拉雅运动，形成了阿尔卑斯山脉、喜马拉雅山脉、安第斯山脉等，地球上的海陆分布与现在渐趋一致。 名词链接：喜马拉雅运动指我国境内新生代发生的地壳运动。 在我国古近纪和新近纪的地层中含有煤、油页岩、石油、石膏和岩盐等矿产。 新生代生物界已与现代接近，植物以被子植物为主，所以新生代又被称为”被子植物时代”。这一时期哺乳动物极为繁盛，因此也被称为”哺乳动物时代”。第四纪时期北半球出现大冰期，气温普遍下降，气候寒冷。现代地理环境基本是新生代后期变化的结果。 大约在第四纪初，古猿的一支向着人类的方向进化。人类的出现和进化，是第四纪最重要的特征。 下载
太古代（距今25亿年以前）地球已经形成薄而活动的原始地壳，岩浆喷溢活动相当频繁，构造运动剧烈。由于火山活动强烈，大气中二氧化碳的含量较高，地球表面的原始海洋和大气处于缺氧状态。地表水体分布广泛，陆地面积不大。到太古代晚期，某些地区开始形成小规模的陆地。 太古代的水体中普遍沉积了铁矿。太古代是地质历史上形成铁矿的重要时期，这一时期形成的铁矿占世界铁矿总储量的60%以上。 在太古代早期，地球上还没有生命现象。大约经过十几亿年，地球上才出现了原始的生命，主要是原始细菌。大约31亿年前，蓝绿藻类已开始繁殖。地球上从无生命到有生命，是地球历史上的重大事件。太古代地层中化石极为贫乏。 名词链接：构造运动又称地壳运动，指由地球内部动力作用引起的地壳结构改变和地壳内部物质产生变位的机械运动。按其运动方向，可分为水平运动和垂直运动。 读表：阅读地质年代表，熟悉各地质年代的名称、距今年数、主要构造运动和代表性动植物。 下载
地层是指地壳在发展过程中形成的，具有一定时代含义的成层的岩石和堆积物。化石是岩石形成过程中保存下来的石化的古代生物遗体或遗迹。在地层中保存有各种化石，它们是记录地球历史的”书页”。 地球历史的时间跨度很大，地质学家们通常根据地层顺序和古生物遗体或遗迹，把地层划分为若干大小不同的单位，称为地层单位。各个地层单位所代表的时间称为地质时代单位。按时代早晚顺序把地质年代进行编年，形成地质年代表(见表1-3-1)。 名词链接：地质年代分为相对地质年代和绝对地质年代。 相对地质年代只确定地质事件发生的先后顺序，不能确定其具体时间，是地质学家研究地质过程的主妥手段之一。绝对地质年代可以用来确定地质事件发生、延续和结束的具体时间。地质学家对矿物或岩届中的放射性同位素进行测定，依据放射性元素的含量和表变规律计算出矿物或岩石的绝对年龄，即距今的年数。 下载
地球自形成到现在，大约经历了46亿年的时间。地球诞生之初不断受到陨石撞击，使地球表面的温度不断增加，地球上大部分的岩石处于熔融状态。 随着陨石撞击的不断减少，地球逐渐冷却。地球表层冷却形成了原始的地壳，地球内部的气体逸出形成了原始的大气圈。同时，地球内部的炽热岩浆仍从岩石裂隙中喷涌出来，形成火山。火山喷发时释放出大量水蒸气、二氧化碳、氮、氢等气体，形成厚厚的云层。云层不断凝结致雨向地表倾泻，地球表面的温度逐步降低。降落到地表的雨水汇聚到低洼地带，原始海洋开始形成。 思考：地球表面的水是从哪里来的? 下载