三江源地区雪山冰川广布，群山之间的盆地型地貌具有汇水作用；山麓和河谷地带平坦开阔、水流滞缓，对湿地发育十分有利。这里河流密布，湖泊、沼泽众多，是世界上海拔最高、面积最大的高原湿地。三江源地区如同一个巨大的蓄水塔，长江、黄河、澜沧江就像一条条“输水管道”，源源不断地向中下游地区输水。长江总水量的25%、黄河总水量的49%和澜沧江（流出国境后称湄公河）总水量的15%，都来自于三江源地区；“三江”之水覆盖了我国66%的地区（含南水北调工程覆盖地区），每年向中下游供水600多亿立方米，养育了6亿多人口。三江源地区作为我国乃至东南亚的重要水源地，需要我们备加呵护。