克里斯泰勒的中心地理论，是基于一个理想区域的假设条件提出的。这个理想区域是均一的平原，没有自然障碍；人口均匀分布，各地交通便利程度一样；消费者的需求由最近的中心地提供，人们的收入与对货物或服务的需求相适应；所有的中心地为获取最大利润都追求尽可能大的市场。中心地理论的有关基本概念如下：
中心地：向周边地区提供各种货物和服务的地方。中心地具有多种职能，但主要是提供货物和服务职能。中心地有级别之分，较高级别中心地的辐射影响比较低级别中心地的辐射影响大。中心地等级主要是根据中心地提供的职能种类和服务范围来划分的。
服务范围：中心地提供货物和服务的作用范围。
门槛：某一级中心地正常存在所必需的服务范围或所服务人数。所服务人数低于门槛，中心地难以正常运行；所服务人数高于门槛，中心地就能获得一定的经营利润。