金融服务业是指经营金融商品的特殊行业，主要包括银行、证券、信托、保险等行业。银行是办理借贷、汇兑、储蓄等业务的金融机构。证券交易所是买卖股票、公司债券、公债等有价证券的市场。信托是一种特殊的财产管理制度和法律行为。保险公司是销售保险合约、提供风险保障的公司。
金融服务业的一个显著特点是，尽管在区域范围内具有高度的流动性，但仍然表现出明显的地域集中性。全球金融活动大部分集中在主要的中心城市，它们构成了一个复杂的网络体系，跨越国家边界，连接世界各地。目前，全球金融中心主要有纽约、伦敦、东京、香港、上海、新加坡等。
金融中心是指这样一些城市或区域，它们凭借优越的经济、政治、地理条件，以及先进的交通、通信等基础设施，能够为众多金融机构提供品种繁多的金融交易和中介服务，并成为全球性、国家性或区域性资金集散地和金融结算地。
与金融服务业的区位选择相似，科技、信息、商务等生产性服务业也往往选择大城市，这些地方地理位置优越，拥有雄厚的经济基础、先进的交通通信等基础设施、灵活创新的制度与环境、发达的科技水平与研发能力、高素质的专业人才、广阔的市场需求等区位优势。随着信息化与生产性服务业的深度融合，生产性服务业更多地集聚在大城市。
阅读:系于时区的全球金融中心
目前，全球金融市场可以24小时连续不断地进行交易。亚太地区东京、香港、新加坡的金融市场在即将收盘的时候，伦敦等欧洲的金融市场开市；伦敦金融市场交易后不久，纽约等美洲金融市场开市；在美国最后一个金融市场——圣弗朗西斯科（旧金山）金融市场交易结束前一个小时，东京金融市场又开市营业。一个主要金融市场收市的时间，能够衔接另一个主要金融市场开市的时间，见图3-32。