在解决环境问题的实践中，人们逐渐认识到，单纯依靠科学技术手段去修复遭到破坏的环境，是不可能从根本上解决环境问题的。环境问题的实质就是发展问题，是在发展过程中产生的，必须在发展的过程中解决。因此，人类必须转变传统的发展观念和模式，走可持续发展之路。
- 转变传统发展观念
传统发展观念，往往只片面追求经济增长，忽视人的全面发展和社会的全面进步；简单地把国内生产总值（GDP）的增长作为衡量经济社会发展的唯一标尺，忽视人文的、资源的、环境的指标；单纯地把自然界看作人类生存和发展的索取对象，忽视自然界首先是人类赖以生存和发展的基础。
环境污染、生态破坏、资源短缺等环境问题的产生，人地关系不协调，人地矛盾激化，都与传统发展观念引导下的非持续发展行为密切相关。我们应该清醒地认识到，人类对大自然的伤害最终会伤及人类自身。因此，从根本上转变传统发展观念，才是实现可持续发展的基础。即由片面追求GDP增长的单一目标模式，向经济发展、社会进步、资源环境持续承载相协调的多目标模式转变。要以发展理念转变引领发展方式转变，以发展方式转变推动可持续发展。
- 转变传统发展模式
传统发展模式，往往以扩大生产规模、增加产品产量和提高消费水平为目的。这使得人类的社会生产多以牺牲资源、环境为代价，形成一种不可持续发展的生产方式和消费方式，使人类陷入严重的资源、环境危机。因此，要努力将传统的发展模式转变为可持续发展模式。
可持续的发展模式，强调环境承载力和土地、水、森林、矿藏等自然资源的可持续利用，改变传统的以“高投入、高消耗、高污染”为特征的发展模式，通过引入市场机制，平衡需求与供给的矛盾，以实现清洁生产和文明消费，减少经济活动所造成的环境压力和资源消耗。
自然资源的可持续利用 自然资源的利用由高耗粗放型向高效集约型、更多地依靠可再生资源的方向转变，并逐步建立资源节约型的社会经济体系。
环境污染的治理：加大环境污染综合治理力度，加快构建绿色产业体系，大力发展低碳循环经济，形成能耗低、污染小、科技含量高的产业结构，建设环境友好型社会。构建政府为主导、企业为主体、社会组织和公众共同参与的环境治理体系。积极参与全球环境治理，落实减排承诺。我国明确提出，力争2030年以前实现碳达峰，2060年以前实现碳中和，全面形成绿色生产生活方式。
生态保护：加大生态系统保护力度，提升生态系统质量和稳定性。防治荒漠化，制止和扭转土地退化，保护生物多样性。扩大轮作休耕试点，推进退耕还林还草，健全耕地、草原、森林、河流、湖泊、海洋休养生息制度，建立市场化、多元化生态补偿机制。
- 公众参与，从我做起
推进绿色发展，建设美丽中国，是我国现代化建设的重要内容。工作重点主要包括：构建绿色、低碳、循环发展的经济体系；构建市场导向的绿色技术创新体系；构建清洁低碳、安全高效的能源体系；倡导简约适度、绿色低碳的生活方式；推进荒漠化、石漠化、水土流失的综合治理；严格保护耕地；推进主体功能区制度建设；建设好自然保护区和国家公园。
一个可持续发展的社会，有赖于资源的持续供给，环境的自我调节，生产生活与生态环境之间的相互协调，法律的有效约束，经济活动的良好组织，政府的宏观调控，各组织之间的通力合作，以及民众的监督与参与。我们必须尊重自然、顺应自然、保护自然，牢固树立和践行绿水青山就是金山银山的理念，站在人与自然和谐共生的高度谋划发展。