《中华人民共和国土地管理法》（2004年8月28日修订）规定：“非农业建设经批准占用耕地的，按照‘占多少，垦多少’的原则，由占用耕地的单位负责开垦与所占用耕地的数量和质量相当的耕地；没有条件开垦或者开垦的耕地不符合要求的，应当按照省、自治区、直辖市的规定缴纳耕地开垦费，专款用于开垦新的耕地。”
耕地占补平衡制度实施后，我国基本实现了耕地的占补平衡。但是，随着新型工业化、城镇化建设的深入推进，实现耕地占补平衡的难度有所增大，为此国家2017年出台了《关于加强耕地保护和改进占补平衡的意见》，构建了我国耕地占补平衡的新思路：县域自行平衡为主、省域内调剂为辅、国家适度统筹为补充。这些政策有利于加强对耕地保护责任主体的补偿激励，调动补充耕地地区保护耕地的积极性。