在产业发展的过程中，通常是由劳动、资源密集型向资本、技术密集型转型，新兴产业在少数地区率先得到发展。产业转移有利于新兴产业的扩散，促使朝阳产业逐步取代夕阳产业。朝阳产业是指具有较强生命力的新兴工业部门，夕阳产业是指处于衰落过程中的传统工业部门。以东亚地区为例，日本先是承接美国的产业转移，再向韩国、我国台湾等地转移，随后我国东部沿海地区承接了大量来自海外的产业转移。产业转移对转出地和转入地的影响是不同的，存在着有利的和不利的方面。
对产业转出地来说，有利影响包括：腾出发展空间，凝聚创新力量，促进产业升级；减少资源消耗，缓解环境压力，改善民生质量；加速高科技和新型产业的开发。不利影响主要是减少传统的劳动就业人口，可能导致产业“空心化”，即原有产业萎靡萧条，新兴产业又未能发展起来。
对产业转入地来说，有利影响包括：推动结构调整，促进产业升级；改善及提高经济效益，增加财政税收；扩大就业机会，增强发展活力；有效改善基础设施和公共服务。不利影响主要是增加资源和能源消耗，加剧环境污染，占用农业用地。
产业转移能够促进转出地与转入地的分工协作，有利于区域发展各有侧重，扬长补短，形成高效益的产业链、产业集群和产业基地，推动区域经济一体化和经济全球化进程。