我国战国时的孟轲，在《孟子·公孙丑下》中提出了“天时不如地利，地利不如人和”的思想。天人相关论的核心思想，是荀况在其著作《天论》中提出来的。他写道：“天有其时，地有其财，人有其治，夫是之谓能参。”他主张，人类应“制天命而用之”。
我国古代先民很早就知道农业生产要因地制宜的道理，即农作物的种植必须与当地的土壤、气候等条件相适宜。春秋初期的管仲在《管子·立政篇》中写道：“五谷不宜其地，国之贫也。”在《管子·侈靡篇》中写道：“辨于地利而民可富。”北魏贾思勰在《齐民要术·种谷第三》中提出：“顺天时，量地利，则用力少而成功多。任情返道，劳而无获。”这些论述都表达了人类积极顺应和合理利用自然环境的思想。