长江上、中、下游地区从空间分布上是上中下游的关系，区域关联度高，同时各区域之间又存在着明显的差异。因此，长江上、中、下游各地区的发展要因地制宜。
·上游地区的发展策略
长江上游地区是长江流域的生态保护屏障，多草地和林地，可以重点发展特色生态农业。依托自然生态和少数民族风情发展休闲农业和乡村旅游。将资源优势转化为经济优势，开发水能资源，可建立全国性的能源、原材料加工基地。通过工业基地的建设及改革，巩固加强第二产业。为改善投资环境，需优先发展第二产业，并利用旅游业带动其他产业发展。同时建立现代化综合交通通信网络体系，加快城镇化进程。
.中游地区的发展策略
长江中游地区在农业方面适宜综合发展种植业、林业、牧业和渔业。由于耕二地资源和水资源丰富，可以进一步提高农业机械化水平，适度发展规模农业，推进现代农业建设，打造粮食生产核心区和主要农产品优势区。利用水能、矿产等资源优势，大力发展第二产业。完善交通，开拓市场，提高第三产业水平。
·下游地区的发展策略
长江下游地区资本、技术、人才资源密集，可以在稳定粮食生产的前提下，重点发展高效精品农业和都市农业，增强农业的生态和服务功能。推进第二产业、第三产业高层次、高效益的增长。实施国际化战略，以科技、人才、信息、交通和资金等绝对优势，充分带动长江经济带和全国经济的发展。