区域要素可以分为自然要素和人文要素。自然要素包括地质、地貌、气候、水文、生物、土壤等。
人文要素包括人口、文化、经济等。区域要素可以通过景观直接或间接地反映出来（图1.8）。
区域内各类要素是相互影响的，有些是直接影响，有些是间接影响。人类的生产和生活需要从自然界获取物质和能量，与自然界发生直接联系，如捕鱼、采矿、风能发电；区域的文化会通过制度、习俗、社会组织等影响人类生产和生活，再间接影响自然界。
例如，我国环境保护法规的实施，控制了污染企业的数量和分布，以及污染物的排放，从而减少了人类对自然界的破坏。
区域内各类要素的相互作用、相互制约，使得区域具有整体性，进而影响区域的发展。例如，浙江省青田县在稻田里养鱼，鱼食昆虫、杂草，鱼粪肥田；水稻为鱼类提供氧气、有机物质等，形成良性循环的稻鱼共生系统。稻鱼共生系统是青田县的“名片”，能够给区域发展带来更多的机遇。又如，在干旱地区，人们通过修建水渠、发展节水技术等，高效利用有限的水资源，并制定了严格的分段用水制度，使聚落和农业得以发展。同时，这些地区的人们在利用水资源的过程中，意识到水资源是区域发展的限制条件，要保持人水协调，以免给环境造成过大压力。