世界人口分布的特点是分布不均衡和具有趋向性。
人口分布不均衡：人口分布不均衡是世界不同地区和国家人口分布的总特征。
从南北半球看，北半球人口约占世界总人口的93%，南半球人口只占世界总人口的7%左右。从各大洲看，亚洲人口数量最多、人口密度最大，大洋洲人口数量最少、人口密度最小，南极洲无人定居。一个国家内部人口分布也是不均衡的，如我国东南部人口稠密，西北部人口稀疏。
人口分布具有趋向性：人口分布趋向于气候温暖湿润地区。经过漫长的历史时期，人口虽己广泛迁移扩散，但温带、亚热带以及热带的部分地区集中了世界绝大部分的人口，寒带和干燥地区人口极为稀少，一些过于湿热的热带地区人口分布也相对稀疏。这一人口分布格局始终没有太大的变化。
人口分布趋向于地势低平地区。世界人口主要聚集在地势比较低平的地区，海拔200米以下的平原地区占地球陆地总面积的比重不到30%，分布的人口数量却占世界总人口的50%-60%。
人口分布趋向于沿河、近海地区。五六千年前，人类最古老的文明是沿着尼罗河、印度河和黄河等大河兴起的。此后，人口沿河集中分布始终是一个显著现象。产业革命以后，世界进入工业化时代，沿海地区对人口的吸引力日趋增强。距海岸0-200千米的地区，面积占地球陆地总面积的30%，在1850年集中了世界总人口的49%，至20世纪90年代已达世界总人口的51%。
总之，世界人口稠密的地区基本位于北半球的中低纬度。这些地区具有气候温和湿润、地势低平、沿河和近海等特点，利于当地工农业的发展和经济发展水平的提高，吸引人口不断地在这些地区集聚。