在湿润或半湿润山区，流水侵蚀切割地面形成峡谷，河谷横断面大多呈V字形。流水下切作用强烈的地区，往往形成深邃的峡谷。
河谷中枯水期出露、洪水期淹没的部分称为河漫滩。在河谷两侧常分布有洪水不能淹没的阶梯状地形，称为河流阶地。河流阶地地面平坦，组成物质颗粒较细，土质较为肥沃。
阅读：裁弯取直与牛轭湖
平原地区蜿蜒曲折的河流，受到河岸的限制较少，可以侧向自由发展。当河床弯曲愈来愈大时，河流的上下河段愈来愈接近，曲流呈“Ω”形，出现狭窄的曲流颈。洪水期，曲流颈可能被冲开，河流不经过曲流而直接进入下一河段，这种现象称为裁弯取直。裁弯取直后，弯曲河道被废弃，形如牛轭，称为牛轭湖。
