地球是太阳系八大行星之一。它与其他七大行星一起围绕太阳公转。地球与水星、金星和火星都是类地行星,它们之间有许多相似之处。然而,地球与其他行星不同,它是目前人类发现的太阳系中唯一存在生命的天体。

为什么地球能够孕育和承载生命呢?这是由地球所处的宇宙环境、地球本身的条件等多种因素决定的。
太阳系中,地球与其他行星绕日公转的轨道均近似圆形,轨道面几乎在同一平面上,绕日公转的方向都是自西向东。大、小行星各行其道,互不干扰,地球处于一种比较安全的宇宙环境中。
地球与太阳的距离适中,接受到的太阳光热适量。目前,地球固体表面的平均温度约为22℃,近地面平均气温约为15℃。适宜的温度条件使地球表面的水可以以液态形式存在,为生命的产生和发展提供了基本条件。
地球的质量适中,其引力可以使适量气体聚集在地球周围,形成包围地球的大气层。地球大气经过漫长的演化过程,形成了以氮和氧为主的大气。大气层的存在,避免了地球上的生物遭受过多紫外线的伤害,减少了小天体对地球表面的撞击。此外,大气层的存在还使地表昼夜温差不至于过大,有利于生命活动。

地球自转和公转的周期适中,使地球表面温度的日变化和季节变化幅度都不太大,适宜于生命的新陈代谢,有利于生物的生长发育。
活动1.读表1-1-1,地球的哪些物理性质有利于地球生命的存在?
2.进一步查阅相关资料,分析火星存在生命的可能性。